迈克尔·凯(Michael Kay) 18岁时，一场摩托车事故导致他两条腿断了，膝盖骨折，让他一直处于痛苦之中。

“几年后，我去看了NHS的一位专家，因为它让人很虚弱。太可怕了。我每天都需要止痛药，我讨厌吃止痛药，因为它有副作用。”

“我真的什么都做不了了。我过去常和家人朋友一起踢5人足球，但在那次事故后就不可能了。

“我的全科医生把我介绍给了会诊医生——在被转到正确的科室之前，我本来是被转到脊柱科的——但谢菲尔德北部综合医院的会诊医生说，我没有任何问题，基本上都是我的幻觉。”我只是想停止疼痛，所以这非常令人心碎。”

现年23岁的迈克尔来自罗瑟勒姆，是维珍媒体公司的投诉专家，该公司为员工提供私人医疗服务，因此迈克尔选择多付50英镑寻求帮助。

今年早些时候，他接受了骨软骨同种异体移植手术，将活体组织移植到他受损的膝盖上。移植的软骨来自与其他移植类似的供体。他是第一个在谢菲尔德的索恩伯里医院(Circle Health Group的一部分)接受手术的病人。

“外科医生基本上救了我的命，因为它有这么大的影响。这是我最后的希望，真的。只住了一晚，然后我就回家了。我马上就注意到了差异。

“即使是现在，我术后才8周，我感觉好多了10倍。虽然还没有完全消除痛苦，但已经好多了。就像外科医生在我膝盖里放了WD40。在接下来的9个月里，我不会参加任何身体接触的运动，在12月之前也不会负重，目前我只能通过严格的理疗来锻炼肌肉。”

迈克尔是越来越多的年轻人之一，他们利用私人医疗保险来击败NHS的等候名单。本月的一项调查发现，近一半的20多岁和30多岁的人愿意支付私人医疗费用，因为“按需”一代对医疗服务延误感到沮丧。

在过去使用过私人医疗服务的人中，42%的人表示，他们甚至没有考虑过首先使用NHS，这引发了有关英国医疗体系难以满足需求的“双层”病人护理体系的警告。

独立医疗服务提供商网络(IHPN)委托进行的民意调查发现，由于NHS的候诊名单仍处于创纪录的水平，获得医疗服务的速度是人们选择私立医院的首要原因。

34岁的澳大利亚人迈克尔·范登·布加德住在伦敦南部的克拉彭，多年来他一直患有严重的阻塞性睡眠呼吸暂停(OSA)，这意味着他的呼吸经常停止和开始。

“我在26岁时被正式确诊。我患阻塞性睡眠呼吸暂停的时间可能比这长得多，只是没有得到诊断。回想起来，我十几岁的时候就有了这些症状。我从深度睡眠到呼吸问题，再到经常在半夜醒来，”他说。

呼吸暂停可以定义为呼吸努力停止持续超过20秒。最糟糕的时候，迈克尔一小时喝了46杯，这让他非常疲惫。如果不进行治疗，它可能会导致更严重的问题，比如高血压、中风或2型糖尿病的几率更高。

在参加了一项睡眠研究后，医生建议使用CPAP(持续气道正压通气)机，它通过在你睡觉时使用温和的气压来保持呼吸道畅通来帮助治疗睡眠呼吸暂停。然而，尽管这有助于治疗症状，但这是范登布加德所希望的长久之计，于是他转向了公司的私人医疗机构。

“NHS很棒，但我相信大多数人都知道，对很多人来说，这是一场等待的游戏。2020年底，我被列入了等待手术的名单，但被告知至少需要一年的时间。我开始寻找其他选择。”

今年6月，他在伦敦克利夫兰诊所(Cleveland Clinic)的弗朗辛·雷巴(Francine Ryba)医生的护理下做了颌面手术，有效地治愈了困扰他至少10年的这个问题。

“我的睡眠水平立刻提高了，这是我记事以来从未经历过的。它消除了我每天晚上是否能睡个好觉的压力和担忧。”

IHPN的进一步研究发现，在25-34岁的人群中，有三分之二(63%)的人表示，如果新工作提供私人医疗保险，他们更有可能申请新工作。

该组织的首席执行官大卫·黑尔说:“由于等待NHS治疗的人数创纪录，越来越多的人现在享受私人医疗保险，其中约三分之二由雇主提供资金。”

“事实上，企业在保障员工的健康和福祉以及吸引新人才方面正变得越来越积极主动，目前有四分之一的企业为员工提供私人医疗保险，另有20%的企业计划在明年推出这一服务。”

特拉福德·戈登说，如果他没有通过工作获得私人健康保险，他在最近髋关节置换术后不太可能这么快就重返工作岗位。现年34岁的她在一家户外手绘广告公司的运营团队中担任手工角色，伦敦许多建筑的外墙都可以看到这种广告。

“一开始我以为自己得了坐骨神经痛，于是去看了理疗师。他们给了我通过伸展和锻炼来处理疼痛的方法，但几个月过去了，它仍然是一个问题。

“然后我去上班，我去做了核磁共振扫描，结果显示最严重的问题是髋关节关节炎，而不是坐骨神经痛。六周后，在看了髋关节专家之后，我要做一个手术，因为软骨已经完全磨损了。”

戈登在拉姆齐医疗集团旗下的伦敦松山医院(Pinehill Hospital)做了髋关节置换手术，并在6周内重返工作岗位，只做一些轻微的工作，12周后恢复全职工作。他说:“这么快就能感受到好处真是太棒了。”

英国国家医疗服务体系建议超重的人减肥，以帮助髋关节置换术后的恢复。作为一个“大个子”，特拉福德先生认为，在允许手术之前，他可能会被告知要减掉10公斤。

“所以，很多人都在考虑加入有这种私人医疗福利的公司，这并不奇怪。当我和我这个年龄的人交谈时，比如自雇人士，他们中的很多人都在考虑购买私人保险。

“如果我找到了另一份不提供封面的工作，我会考虑自己去找，因为这样做很容易，不用等上几个月。我看到很多人因为NHS的延误而遇到这些问题，包括我年轻时的自己。”