印度控制的克什米尔地区举行了分阶段选举，选举地方政府的第一阶段投票周三结束。这是印度总理纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi)领导的政府五年前剥夺这个有争议地区的特殊地位以来的首次投票。

该地区首席选举官在一份声明中表示，投票率约为59%，投票“无事件发生，和平”。

当局在该地区南部7个地区增派了数千名警察和准军事人员，以保障安全。数十年来，该地区一直受到反对印度统治的叛乱活动的困扰。在第一轮选举中，230多万名居民将投票选出219名候选人中的24名。

身穿防暴装备、携带突击步枪的军队设立了检查站，并在各选区巡逻，选民们在投票站周围排起了长队。

第二阶段和第三阶段将分别于9月25日和10月1日进行。由于后勤方面的原因，这个过程是错开的，并允许部队四处走动，以制止喜马拉雅地区可能发生的暴力事件。

当局首次限制外国媒体进入投票站，并拒绝向包括美联社(the Associated press)在内的大多数为国际媒体工作的记者发放记者证，但没有给出任何理由。

印度和巴基斯坦各管辖克什米尔的一部分，但双方都声称拥有整个领土。自1989年以来，印控克什米尔地区的激进分子一直在与新德里的统治作斗争。大多数穆斯林克什米尔人支持反政府武装统一该地区的目标，要么在巴基斯坦统治下，要么作为一个独立的国家。

印度坚称克什米尔武装是巴基斯坦支持的恐怖主义。巴基斯坦否认这一指控，大多数克什米尔人认为这是一场合法的争取自由的斗争。成千上万的平民、叛军和政府军在冲突中丧生。

这是十年来的第一次投票，也是莫迪的印度教民族主义政府在2019年取消这个穆斯林占多数的地区的半自治权、将前邦降级为联邦管辖的领土、取消其单独的宪法、继承对土地和就业的保护以来的第一次投票。它还被划分为两个联邦领土，拉达克和查谟-克什米尔，由新德里直接统治，允许它任命行政人员管理领土，以及未经选举的官僚和安全人员。

许多人说，他们知道他们的投票不会解决克什米尔争端，但提供了一个难得的机会来表达他们对印度直接控制的不满。

阿米尔·艾哈迈德(Aamir Ahmed)是普尔瓦马镇的第一次选民，他说选出一位“不宽恕不法行为”的地方代表很重要。

艾哈迈德说:“在过去的10年里，我们目睹了很多苦难。

另一位选民，80岁的农民阿里·穆罕默德·阿莱说，在当局拿走了他几十年前由地方政府分配给他耕种的土地后，他“被莫迪政府弄得一贫如也”。“我只想要回那片土地，”他说。“我们自己的政府可以做到这一点。”

多阶段的选举将允许克什米尔拥有自己的精简政府和地方立法机构，称为议会，而不是继续处于新德里的直接统治之下。首席部长将领导政府的部长委员会。

然而，权力将从新德里有限地过渡到地方议会，因为克什米尔将继续是“联邦领土”，由联邦政府直接控制，而印度议会仍是其主要立法机构。民选政府将部分控制教育、文化和税收等领域，但不会控制警察。为了让新政府拥有与印度其他邦类似的权力，必须恢复克什米尔的国家地位。

当地多个政党都在竞选中承诺争取扭转2019年的变化，并解决该地区失业率上升和通货膨胀等其他关键问题，当地人在公民自由受到限制的情况下一直在努力，尤其是在特殊地位被撤销之后。

然而，印度执政的人民党誓言要阻止任何旨在破坏这些变化的行动，但承诺帮助该地区的经济发展。